În Al Doilea Război Mondial, Armata britanică a folosit – la fel ca foarte multe alte armate – puști de același fel cu cele din Primul Război Mondial. Unele dintre arme erau încă în arsenale, disponibile în stocuri mari, și această soluție era ieftină, rapidă și la îndemână.
Producerea a milioane de puști într-un timp scurt – chiar și câțiva ani – era foarte dificilă. Exceptând Uniunea Sovietică, țară care a dus până la extrem sacrificarea nivelului de trai al populației îndreptând zeci de procente din PIB către industria de armament, și – eventual – Statele Unite, care aveau o capacitate industrială uriașă, nimeni nu-și permitea să investească masiv în puști.
Așa că britanicii au ales o soluție mai la îndemână: folosirea puștilor din WW1, cu unele mici îmbunătățiri.
Cu încărcător neobișnuit, de 10 cartușe, arma „a făcut” ambele războaie mondiale
Pușca originală Lee-Enfield fusese dezvoltată la sfârșitul Secolului al XIX-lea, în 1895, iar în 1902 a devenit arma standard a infanteristului britanic. La acel moment, era socotită una dintre cele mai bune puști din lume. Avea o particularitate neîntâlnită la celelalte arme asemănătoare ale vremii: un încărcător cu 10 cartuș, ceea ce-i permitea o cadență mare pentru puștile cu repetiție și încărcare manuală.
Britanicii au făcut mai multe experimente și încercări, între cele două războaie, de a găsi un alt model de pușcă, mai bun, dar erau strânși cu ușa de problemele economice.
Așa că, până la urmă, favorizată și de faptul că pe stoc existau cantități foarte mari de muniție de calibrul 7,7 mm, pușca Lee-Enfield din Primul Război Mondial a rămas în uz, cu unele mici ajustări.
Cel mai folosit model a fost Lee-Enfield Model 4 Mark I, serie care a început în 1930 și a continuat până în 1945.
S-au produs și modele modificate cu destinație specifică: puști Lee-Enfield pentru lunetiști sau cu țeavă mai scurtă, pentru luptele purtate în junglă, cu japonezii. Această din urmă variantă s-a dovedit, însă, un eșec.
În total, laolaltă cu cele folosite în Primul Război Mondial, s-au fabricat circa 17 milioane de puști Lee-Enfield, aici fiind incluse toate tipurile și variantele dezvoltate.
CITIȚI ȘI:
